La Historia de la Cafetera Moka Espresso Bialetti

Coffee Brewing On A Hot Stove -Elaine Plesser

Traducción sin ánimo de lucro con carácter estrictamente educativo

por Myron Joshua.

I NeedCoffee, 27 diciembre 2018

Junto con el auge del fascismo italiano se produjo una revolución en los hábitos de consumo del público italiano. Puede sonar peculiar, pero lo que se conoce como "La forma italiana de preparar café en el hogar", -con la cafetera Moka de fogón (o Stovetop Espresso)- está vinculada a los cambios sociales, tecnológicos y económicos que el fascismo italiano produjo durante los años treinta.

Morning coffee Painting by Marco Menato

El profesor Jeffrey T. Schnapp en su artículo, “El Romance de la Cafeína y el Aluminio” (Critical Inquiry, Vol. 28 No. 1, Autumn 2001 U. of Chicago) cubre este tema con detalle. Schnapp muestra como el deseo italiano de moverse en la era de la modernidad a comienzos del siglo XX fue expresado a través del “matrimonio” entre estos dos materiales ostensiblemente muy diferentes, la cafeína y el aluminio. Si bien mi artículo lo resume, debo aceptar toda la responsabilidad por cualquier adición, mala interpretación o error que pueda surgir.

Coffee & Other Pots Painting by Toby Moate

La cafeína y el aluminio son dos materiales que llevan un simbolismo común que los vincula a la era de la modernidad: ligereza, velocidad y movilidad, fuerza, energía y electricidad, son términos que se ajustan a ambos materiales y están asociados con el nuevo estilo de vida que el hombre moderno estaba buscando.

Coffee is ready Painting by Giorgio Gosti

Café y Aluminio: Iconos de modernidad

Si bien la cafeína y el aluminio fueron aislados (o descubiertos) a principios del siglo XIX, fue el impulso fascista por hacer del aluminio el metal nacional de Italia en la década de 1930 lo que unió estos dos materiales de una manera que afectaría a todos los hogares italianos. En 1933, Alfonso Bialetti diseñó y fabricó la primera cafetera de café espresso en Aluminio para el fogón. Esta máquina de café, La Espresso Moka, se encontraría en el 90% de todos los hogares italianos (así como en el Libro Guinness de los Récords), cambiando así la esencia de la cultura cafetera italiana.

Bialetti cambió no solo la técnica de elaboración de café, sino también el tejido social italiano.

Coffee Methods Painting by Ilaamen Pelshaw

El café era generalmente consumido públicamente. Las cafeterías públicas dominaron el comercio de café en todos los aspectos, desde la compra y venta hasta el tostado y el consumo. Eran los lugares de nacimiento de muchos movimientos ideológicos y políticos en toda Europa. El consumo público de café era el reino del machismo que hizo de la cafetería su segundo hogar. El consumo de café por parte de las mujeres se asoció con su cambio a la emancipación.

Los inventores buscaron cómo utilizar los nuevos desarrollos en tecnología para crear mejores y más poderosas máquinas de café para el público en general. La cafetería estaba asociada con el desarrollo de la psique moderna. (Por otro lado, las máquinas de café domésticas se mantuvieron bastante “tradicionales”, siendo simples y básicas).

Flying coffee Painting by Massimiliano Malimpensa

El aumento del conocimiento sobre el efecto que la cafeína tiene en el individuo también sirvió como un catalizador para estos desarrollos. La cafeína, aislada en 1820, se asoció con la creatividad, la agitación y la actividad, Honore de Balzac escribió sobre los efectos del café:

“Las ideas surgen como los batallones de un gran ejército ... Los recuerdos atacan con sus pancartas desplegadas ... los ingenios aparecen como tiradores. Las figuras comienzan a tomar forma. El papel se cubre con tinta porque el trabajo poderoso comienza y termina con torrentes de agua negra ...”

Décadas más tarde, el fundador italiano del movimiento futurista se llamaría a sí mismo la "Cafeína de Europa" que, como escribe Schnapp, "se consideraba un agente purgante, dedicado a liberar a Europa de su idolatría del pasado y como un nuevo tipo de El ser humano de la era industrial: un hombre hiperactivo multiplicado ...”

Estos desarrollos y conceptos dieron origen a lo que se convertiría en la mejor forma del café italiano: el Café Espresso, una taza fuerte, poderosa e intensa.

Coffee Pot & Lamp Painting by Laurel Wade

El siglo XIX vio una serie de intentos para preparar café con vapor. El objetivo era preparar una taza de café fuerte muy rápidamente. Una cafetera de café en realidad tomó la forma de una locomotora de tren (ver imagen) que destaca la conexión entre la velocidad y la potencia y el uso de calderas de agua utilizadas tanto para viajes modernos como para hacer este café "moderno". 

Locomotive Coffee Machine

En 1901, Luigi Bezzera presentó su primera patente para una gran máquina de espresso. Esta máquina, al igual que las locomotoras del ferrocarril, era un equipo deslumbrante: ruidoso, brillante con accesorios de latón y dotado de su propio "ingeniero de trenes", el barista profesional.

El artista italiano Leonetto Cappiello capturó a la perfección esta asociación en el cartel publicitario de 1922 creado para "La Victoria Arduino", fabricantes de máquinas de espresso.

Qué diferente era a las simples máquinas de café, como la napolitana que todavía se usa en el hogar. Las cafeteras caseras eran como las teteras que se preparaban la infusión dejando que el agua caliente goteara suavemente sobre el café molido.

El Espresso preparado en los bares de café “estaba lleno de energía, intenso y se consumía rápidamente, trasladando los valores de eficiencia y emoción asociados con el tren expreso en una bebida diaria. En comparación con el café espresso, el café doméstico no era más que una lenta y pálida imitación". (Schnapp p. 251). Uno puede entender cómo el Bar de café Espresso se convirtió en un imán para el italiano.

Pero, en 1933, Alfonso Bialetti inventó un sistema de preparación de café que cambió la imagen del café doméstico en Italia. Sus posibilidades de éxito aumentaron a medida que la invención provocó el matrimonio de dos materiales: aluminio y café. Más allá de su atractivo como símbolos de la modernidad, estos dos productos fueron importantes para la nación italiana durante los años treinta.

Bialetti-Lesley Powell

El compromiso italiano con el aluminio

La "Marcha sobre Roma" del fascismo quería crear una ruptura con el pasado y al mismo tiempo devolver a Italia su antigua gloria. El uso del aluminio se adaptaba a este doble deseo. En una gran campaña publicitaria nacional durante los años 30, el Aluminio se describiría como AVIONAL y ANTICORODAL. "Avional": de la palabra que significa "avión", sugeriría el aspecto tecnológico moderno que destacaba tanto la velocidad como la fuerza. Mientras que "Anticorodal", "no corrosivo", representaba los valores tradicionales, eternos y resistentes.

Breakfast Painting by Kris Mercer

Más allá de este doble simbolismo, el trabajo del aluminio se asoció con la combinación de alto rendimiento tecnológico y los valores tradicionales italianos de artesanía y diseño fino. Así que fue bastante natural llamar a los italianos a "Reunirse" en torno a este material, como se hizo en un editorial de 1931:

“... (A) reconozcamos que un nuevo protagonista de vital importancia ha surgido en la vida económica de la nación: el ALUMINIO. Un metal italiano, cuya abundancia nos convierte en la envidia del mundo ... El aluminio seguramente nos permitirá reducir al mínimo la importación de otros metales, liberando a la Patria de los onerosos tributos que, hasta el día de hoy, ¡siguen siendo exigidos en el extranjero ... (Aluminio) encarna el destino inflexible de Italia! "

Note las palabras de Arnoldo Mussolini, el hermano de "il Duce":

“Hemos dicho a menudo: así como el siglo XIX fue el siglo del hierro, los metales pesados y el carbón, el siglo XX deberá ser el siglo de los metales ligeros, la electricidad y el petróleo. En el curso de la historia, los descubrimientos a veces sirven como beneficiarios de los pueblos. Si nosotros (los italianos) no tenemos hierro, tenemos Aluminio ".

Además de la prometedora independencia económica, se consideraba que el aluminio era particularmente adecuado para el artesano italiano. En un artículo de 1932 leemos

"... nos sentiríamos tentados a afirmar la "latinidad" del aluminio en la medida en que otro metal se presta tan bien al temperamento de los pueblos latinos, en general, y de los italianos, en particular. "Uno puede declarar sin dudarlo que Italia ha alcanzado un grado de expresividad estética ... que lo coloca a la vanguardia".

También se consideró que el café destacaba los valores nacionalistas, en particular, el IMPERIO y la AUTARQUÍA. "Imperio", en cuanto Italia había invadido Etiopía, un importante productor de granos de café. "Autarquía", por la libertad de subyugación a las naciones del mundo, porque Brasil había continuado suministrando a Italia café en grano contra las decisiones de la Liga de Naciones para aplicar sanciones.

COFFEE -ALICÉ Berlin

Alfonso Bialetti crea su cafetera espresso domestica

El café, una bebida nacional gracias a la propagación de las barras de café espresso a principios del siglo XX, y el Aluminio, metal nacional, se unieron cuando Alfonso Bialetti regresó de Francia, donde trabajó en la industria del aluminio. Comenzó su propio taller de máquinas en 1918 en un área de Italia conocida, desde la Primera Guerra Mundial, como un centro para la fabricación de artículos metálicos para el hogar.

Durante la década de 1920, Bialetti analizó los métodos de lavado utilizados por las mujeres locales. El lavado se hacía con agua hervida en tinas con un tubo central en el medio. Esta tubería atraía el agua jabonosa y la redistribuía sobre la ropa. La mente creativa de Bialetti lo llevó a la conclusión de que una máquina de café simple podría ser diseñada con base en este modelo y producir café real "tipo espresso" en el hogar.

En este momento, otros italianos estaban ocupados tratando de crear nuevas y mejores formas de preparar la bebida utilizando la presión en lugar del vapor para extraer lo mejor del café molido. Pero las soluciones de alta presión antes que el agua hirviendo de compañías como Gaggia tardarían años en desarrollarse. Estas modernas y "verdaderas" máquinas de espresso seguirían siendo bastante grandes y costosas, utilizando sistemas complejos para lograr sus mejores resultados. Los italianos todavía estaban acostumbrados a las máquinas de "espresso" que presionaban al vapor que dominaban la escena de la cafetería y, por lo tanto, estaban abiertos a soluciones más simples que les darían el mismo estilo de café en casa.

Coffee Pot and blue cup-Cathy Holtom

En 1933, después de algunos años de retoques y solución de problemas, Alfonso Bialetti inventó la Moka Espresso. La máquina de café Bialetti, hecha de aluminio, tenía una forma y un diseño similares a los servicios de café de plata que son populares en los hogares. Así, combinó la tecnología moderna con la tradición italiana de elegancia y artesanía. La cafetera Espresso para el fogón era simple y compacta, pero capaz de hacer la bebida llena de energía asociada con la gran máquina de café espresso de la barra de la cafetería. El reclamo expreso de Bialetti fue que "sin necesidad de ninguna habilidad", sin embargo, uno puede disfrutar "en casa un espresso come al bar" ("Un espresso en la casa al igual que uno en el bar).

Alfonso Bialetti tuvo la visión e inventó la Moka Espresso, que permanecería prácticamente sin cambios hasta hoy. Pero Bialetti no tuvo el éxito de marketing para hacer avanzar esta revolución.

Coffee Talk- Mindy Carpenter

Crecimiento de Bialetti en la Italia de posguerra

Antes de la guerra (1936-1940), Alfonso pudo comercializar cerca de 10,000 unidades por año. Él personalmente vendió su producto en stands instalados en mercados públicos que se celebran semanalmente. Avanzó en la comercialización regional, pero nunca pensó en términos de un esfuerzo nacional o de industrializar la producción.

La domesticación final del "espresso" tendría que esperar hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el hijo de Alfonso, Renato, regresó de un campo de prisioneros de guerra alemán para desempacar la maquinaria que su padre había guardado durante la guerra. Renato comenzó una campaña de marketing masiva. ¡Con el aumento de las ventas, tuvo que aumentar la producción hasta una tasa de alrededor de 1.000 por día! Combinó el enfoque en la producción (dejando de fabricar todos los productos que su padre solía hacer diferentes a la Espresso Moka) con un amplio enfoque en la visión publicitaria (utilizando carteles, campañas de radio, así como periódicos y revistas).

Durante el auge de la posguerra, los competidores entraron en el campo y fue necesario diferenciar el producto de Bialetti. En 1953 Renato inventó la mascota de la compañía, "omino con I baffi" (hombrecito con bigote). Este personaje era una caricatura del padre de Renato, Alfonso, y evocaba la imagen del padre italiano o del querido familiar de mayor edad que había vivido su vida en la cafetería. Era un símbolo que evocaba sentimientos de nostalgia y cariño. Esta figura patriarcal, sin embargo, es un hombre en movimiento. Con el dedo levantado, podría estar parando un taxi o llamando la atención mientras ordena su espresso.

Coffee & Lychees Painting by Laurel Wade

Cada año, Renato Bialetti “conquistó” Milán durante su feria anual más importante “Fiera di Milano”. Alquiló todas las carteleras disponibles en la ciudad y creó excelentes instalaciones. Por ejemplo, en 1956, además del stand en la Feria, Bialetti erigió una enorme escultura al aire libre que consistía en una Moka Espresso gigante apoyada por, lo que parecía, en un flujo de café que se vertía en una taza de café igualmente grande.

“Espresso en el hogar justo como en el bar”

Las vallas publicitarias proclamaban: "en casa un espresso come al bar" ("Un espresso en la casa como uno en la barra”). El pequeño bigote ya no necesitaba encontrar su hogar lejos de casa en la cafetería del barrio, pero podía trae la cafetería a su propio hogar. Los años de la posguerra vieron un auge económico en Italia. El período fascista se retrasó y los valores de influencia estadounidense se hicieron prevalentes. El hogar italiano se convirtió en el foco de la familia nuclear y aumentó en tamaño y comodidad. Los valores igualitarios significaban que se esperaba que los hombres fueran más activos en el hogar. La campaña publicitaria de Bialetti se ajustó a esta tendencia ya que destacó que:

1.       la cafetera Moka te da una bebida en casa tan intensa y buena como la que normalmente degustas en una cafetería.

2.       La casa de papá está ahora en la cocina, donde puede hacer su propia taza de café. (Sin embargo, puede sentir que está jugando el papel de "barista" elaborando una bebida masculina).

Además de abordar los factores sociales y de marketing, Renato abordó los aspectos organizativos e industriales. Trasladó las operaciones de producción a una fábrica de nuevo diseño en la década de 1950 que fue especialmente diseñada para mover materiales de manera eficiente. Se modernizó al tiempo que conservó la artesanía de calidad en las etapas cruciales de la producción. Hasta el día de hoy, la unidad de caldera inferior continúa siendo hecha a mano por expertos, tal como se había hecho en 1933.

Cafeteras pintadas a mano por Neoarte Moca

¡Con este arreglo, Renato aumentó la producción a 18,000 piezas por día o 4 millones de cafeteras Moka de fogón por año! A este ritmo de producción, podemos creer la afirmación de que se han vendido cerca de 300,000,000 de cafeteras Moka de fogón desde la década de 1950. El 90% de todos los hogares italianos tienen al menos una Moka de fogón, lo que es un verdadero símbolo de Italia.

Si bien muchos competidores se han trasladado exclusivamente a los modelos de acero inoxidable, la gente de Bialetti sigue afirmando que el uso de aluminio mejora la calidad de la bebida. El aspecto "interesante" de esta afirmación es que dicen que el residuo de café de las coladas anteriores agrega sabor y profundidad a las futuras preparaciones. ¡No se recomienda limpiar la olla Moka a fondo! Es cierto que el aluminio es un excelente conductor del calor e incluso el calentamiento del agua puede contribuir a la calidad de la preparación.

La Moka Espresso de Bialetti sigue siendo un ícono italiano respetado. En una encuesta reciente sobre diseño italiano, la Moka Espresso se clasificó como el quinto mejor diseño hecho en Italia en el siglo XX. Su lugar de honor está al lado del Fiat 500 de 1957, una Vespa de 1946 y ... Nutella, que ganó el primer lugar.

Bialetti también ha agregado nuevas líneas de cafeteras Moka con acero inoxidable y diseños modernos y elegantes. Han desarrollado nuevas tecnologías, creando modelos eléctricos y un nuevo sistema de presión (el sistema Brikka) que produce una taza de café mejorada con una capa de "crema". Como la tecnología de espresso en las cafeterías (y en el hogar) ha mejorado con el paso de los años, Bialetti continúa esforzándose por ofrecer "en casa un espresso come al bar" (un espresso en la casa como el del bar).

Bibliografía

Tutorial para preparar cafe en la espresso Moka

Breve historia del café espresso en Italia y el mundo por Jonathan Morris